Андорра

Страна расположена на южном склоне восточных Пиренеев между Францией и Испанией, в бассейне р. Валира – живописной котловине, открытой в сторону Испании. Высота – более 1200 м. над у.м.

Для рельефа страны характерны обрывающиеся скалы, островерхие пики, бурные горные потоки, глубокие ущелья, узкие теснины и извилистые долины. Андоррские Пиренеи сложены из пород палеозоя и мезозоя, но многочисленные озера, нагромождения морен и гранитных валунов, цирки, дающие начало андоррским рекам, имеют ледниковое происхождение. С внешним миром Андорра соединена рядом перевалов, лежащих на большой высоте и часто занесенных снегом. Основной перевал со стороны Франции – Энвалира, открыт круглый год. Остальные (Сигер, Фонтаржент и Негре) из-за снега бездействуют почти 8 месяцев в году и используются преимущественно как вьючные тропы. Связь с Испанией легче: долина р.Валира представляет естественный путь коммуникаций и используется круглый год.

Три горных хребта Андорры разделены двумя долинами – р.Валира, пересекающей страну с северо-востока на юго-запад, и ее притока Ордино. Большие перепады высот и ступенчатое русло Валиры обеспечивают ее быстрое течение и изобилие стремнин и водопадов. В стране протекает большое количество других рек – Фонтаржент, Рансоль, Тристайна, Аринсаль и др. Многие из них берут начало у края ледников.

Хозяйственная деятельность человека сильно изменила облик страны. Леса, когда-то покрывавшие страну, занимают теперь лишь треть ее территории и продолжают вырубаться. Самые густые леса сохранились на самом севере Андорры и вдоль испанской границы на юге. Лесные ландшафты преобладают до высоты в 2000 м. По долинам и нижним частям склонов гор произрастают жестколистные дубы, выше к ним присоединяются бук и каштан. Растут ягодные кустарники и густые цветущие травы. Еще выше начинаются горные хвойные леса из ели, пихты и сосны. Над лесным поясом раскинулись субальпийские луга с зарослями цветущих кустарников, рододендронов и азалий, стелющейся горной сосны, а также сочные высокотравные луга – прекрасные пастбища для скота. Далее им на смену приходят низкотравные альпийские луга, весной покрытые цветами – крокусами, горечавкой, камнеломкой, анемонами, дикой гвоздикой и др.

Животный мир также сильно пострадал от вмешательства человека. Еще встречаются кабаны, горные козлы, пиренейская серна изард; в лесах водятся куницы, лисы, белки, каталонские зайцы, кроты и пиренейская выхухоль. Медведи почти полностью истреблены. Из птиц водятся глухари, фазаны, филины, канюки и королевские орлы.

Государственный язык – каталанский. На нем говорят собственно андоррцы (35%). Распространены также испанский, французский и португальский языки. Религия – преимущественно римско-католическая.
Большинство - католики (99%).

Общественные нравы, воспитанные на строгой католической почве, достаточно строгие. Местная полиция без колебаний высылает из страны любого иностранца, нарушающего местные законы или даже просто за вызывающее поведение, невзирая на его экономический статус.

Курение в общественных местах в Андорре запрещено. Из-за высоких штрафов никто этого и не практикует, но путешественнику следует учесть, что специальных знаков, извещающих о запрещении нет.
Андорра настолько мала, что ее можно проехать от одной границы до другой за полчаса.
Андорра — одна из самых безопасных стран Европы, в которой даже нет своей тюрьмы. А вот по дороге, в частности — в аэропорту Барселоны, стоит внимательно приглядывать за своими вещичками.
Валюта и обмен валют
Денежная единица – Евро.
Обменять деньги можно в банках (в отелях, как правило, нет такой возможности). Банки работают с 09:00 до 17:00.
Таможенные правила
Андорра — беспошлинная торговая зона, однако из-за схемы въезда при ее посещении придется соблюдать либо французские, либо испанские таможенные правила. Ввоз и вывоз валюты не ограничен.
Магазины
Андорра - это, по сути, огромный duty free. Три проспекта, пересекающие Andorra la Vella и Escaldes - av.Princip Benlloch, av.Meritxell и av.Carlemany, - представляют собой великолепный коммерческий центр, которому может позавидовать любая европейская столица.
Выбор не ограничен: одежда, обувь, спортивные товары и горнолыжное снаряжение, часы, ювелирные изделия, парфюмерия, бытовая и радиоаппаратура - все это можно приобрести по очень умеренным ценам и с полной гарантией качества.
Лучшими магазинами в Андорре считаются "Andorra 2000", "El Punt de Trobada", "Escale" и, безусловно, "Pyrenees" - крупнейший торговый центр. В "Pyrenees", как и в магазине спортивных товаров "Viladomat", есть детские игровые комнаты, где можно будет оставить Ваших малышей, чтобы спокойно заняться покупками.
Если Вы умеете и любите делать покупки, то получите огромное удовольствие, посетив большое количество крупных и мелких магазинчиков, открытых даже в воскресенье. К Вашим услугам бутики с богатым спектром товаров всемирно известных фирм - Escada, Hugo Boss, Calvin Clein, Paul&Shark. Даже искушенные французы, специально приезжающие за покупками в Андорру, изумляются выбору ювелирных изделий, швейцарских часов, аксессуаров. Эту небольшую страну (площадь составляет всего 468 кв.км с населением 65 тыс. человек) ежегодно посещает более 10 миллионов туристов.
Отдыхая в отелях Андорры, в магазинах Вы найдете невиданный выбор горнолыжного снаряжения:
*         горнолыжные костюмы;
*         очки и тесемки к ним;
*         повязки на голову;
*         ленты для лыж.
Лыжи и ботинки дешевле на 10-40 %, чем в соседних европейских странах – Франции и Испании, крепления стоят примерно столько же, но можно добиться значительной скидки, если купить комплект. Дорогое снаряжение и лыжную одежду последних моделей сезона Вы здесь купите дешевле вдвое. А февраль и март - это вообще месяцы значительных скидок - до 50 % на все, что связано с горными лыжами.
Кухня и рестораны
Приобретя горящий тур в Андорру, Вы сможете насладиться поистине домашней кухней, отведать блюда, приготовленные по старинным рецептам со всевозможными приправами и пряностями. Рекомендуем попробовать la parillada - большое блюдо, приготовленное на гриле из разных сортов мяса (говядина, баранина, свинина, крольчатина, индейка), каталонскую колбасу butifarra, котора подается как в жареном виде с гарниром, так и в традиционном густом супе escudella.
Советуем посетить Bordas - небольшие национальные андоррские ресторанчики с их замечательной, почти домашней кухней и необыкновенно уютной атмосферой. Предлагаем Вашему вниманию несколько адресов для гурманов: Borda Estevet (Crta. De la Comella, 2 - Andorra la Vella), Borda de L"Avi и Borda Rauvert (Crta. Arinsal, s/n - La Massana), Bon Profit (Avinguda Carlemany, 53 - Escaldes).

В самой стране в перерывах между спусками с крутых трасс можно посетить один из многочисленных музеев. В Ордино это дом-музей семьи Д"Арэни Пландолит и Музей микроминиатуры, в котором собраны шедевры Николая Сядристого. В Андорре-ла-Велле — дом-музей Де-ла-Валл, в Энкампе — Музей исторических автомобилей. А в Эскальдэсе — Музей русских матрешек с коллекцией более чем из двухсот экспонатов.

Благодаря уникальному климату Андорра приобрела славу самого солнечного среди горнолыжных курортов Европы. Сезон начинается с декабря и продолжается до середины апреля, и можно не беспокоиться о снеге (ночью температура минусовая, а днем достигает + 10, глубина снежного покрова колеблется от 50 до 300 см). Однако если природа преподнесет неприятные сюрпризы, отдых в Андорре не будет испорчен, так как горнолыжные станции Андорры оснащены самыми современными пушками насыпного снега. Внизу, в долине, достаточно тепло, и даже зимой много цветов.