Кавказский государственный биосферный заповедник организован в 1924 г. Расположен на юге Краснодарского края. Общая площадь 263 477 га, из них 162319 га — лесопокрытая и 1994 га -водоемы. В заповеднике два отделения: северное, управляемое из г. Майкопа, и южное, управление которым и всем заповедником в целом осуществляется из г. Хосты. Состоит из двух участков: основного горного площадью около 263 тыс. га и филиала — Хостинской тисосамшитовой рощи — 301 га Основу рельефа составляют Главный и Передовой Кавказские хребты. Горные вершины повышаются с запада на восток; на западе они не выходят за пределы лесного пояса. У границ заповедника выделяются массивы Фишта (2552 м над уровнем моря. ) и Оштена (2808 м). К востоку значительная часть высокогорья выходит за границы пояса леса. Самые высокие вершины Чугуш (3240 м над уровнем моря), пик Смидовича (3360 м), а на Передовом хребте массив Магишо (3160 м). Горы сложены в основном из гнейсов, гранитов, известняков и сланцев, но практически представлены все виды геологических образований. Климат разнообразен: субтропический с непостоянным снежным покровом, умеренно теплый, но со значительными толщами снега, и суровый, типа арктического, в высокогорье. Лето в горах прохладное и сырое. Многочисленные ручьи и речки, питающиеся в основном снежниками и ледниками, образовали сильнопересеченный рельеф: от скалистых вершин до глубоких ущелий и троговых долин. Водосборы южной экспозиции обеспечивают питанием реки, стекающие к Черному морю, северные склоны Кавказских гор служат бассейном р. Кубани, впадающей в Азовское море. Неоднородность климата и сложность рельефа создают благоприятные условия для растительности. В заповеднике более 1500 видов высших сосудистых растений, из которых 20% — эндемики, встречающиеся только на Северо-Западном Кавказе; деревьев и кустарников 130 видов. Много реликтов третичного периода: пихта кавказская, достигающая 60 м высоты и 2 м в диаметре, бук восточный, исполинские каштаны, ель восточная, явор, дуб иберийский, липа кавказская, тис, самшит. Интересны вечнозеленые понтийские рододендрон и иглица, лавровишня, падуб. Довольно многочисленны дикие плодовые деревья: черешня, яблоня, груша, терн, а из орехоплодных — грецкий орех. Леса имеют хорошо выраженную высотную поясность. Направление научных исследований заповедника — изучение всего природного комплекса с использованием моделирования отдельных экосистем. Кавказский государственный биосферный заповедник - уникальная природная рекреационная зона юга Краснодарского края.