Возрастные патологии представляют собой болезни, возникающие преимущественно вследствие возрастных изменений, происходящих в организме. Взгляд на старость и болезни как на параллельно идущие процессы открывает перспективы для пересмотра существующих принципов лечения и профилактики. Возрастные изменения организма при старении способствуют развитию определенной группы болезней. Так, с возрастом снижается обеспечение организма инсулином, уменьшается его способность переваривать и усваивать углеводы. Это связано с изменением структуры и функции особых клеток, синтезирующих инсулин, что приводит к снижению качества инсулина, и ткани становятся чувствительны к нему. Весь этот комплекс создает предпосылки для развития у пожилых людей сахарного диабета. Установлено, что у лиц пожилого возраста паркинсонизм (повышенный тонус мышц) наблюдается значительно чаще, чем у молодых. Если у молодых людей эта болезнь, как правило, является результатом перенесенных вирусных инфекций, то у пациентов пожилого и старческого возраста она имеет не только инфекционную причину: ее появление часто связано с патологией сосудов. Выраженный атеросклероз сосудов мозга создает дополнительные условия для возникновения паркинсонизма в пожилом возрасте. Возрастные особенности работы сердечно-сосудистой системы приводят к изменениям в сосудистой стенке и сердечной мышце. В результате снижения регулирующего влияния нервной системы на сердечно-сосудистую уменьшается кровоснабжение почек. Это, в свою очередь, сказывается на механизмах, регулирующих артериальное давление. Вот почему в старости стрессовые ситуации могут вызывать затяжное повышенное давление. Известно, что чем старше человек, тем больше он склонен к повышенному давлению, и это закономерно. Возрастное повышение давления направлено на усиление кровоснабжения и обогащение тканей кислородом, иммунными клетками, что особенно важно при имеющемся воспалительном процессе, например, при насморке, ангине, гепатите, панкреатите и пр. У пожилых людей весь организм представляет собой один "большой воспалительный очаг": изношены и повреждены все органы, то и повышение давления становится стойкой и закрепившейся реакцией. При преждевременном старении биологический возраст человека опережает его календарный (паспортный) возраст. Факторы риска преждевременного старения нужно выделить следующие: гиподинамию, стрессы, избыточное питание, вредные привычки, неблагоприятную экологическую ситуацию и социальные условия. Научно-технический прогресс способствует ухудшению состояния здоровья, с одной стороны, и появлению дополнительных факторов риска преждевременного старения — с другой. При старении происходит снижение синтеза белков, которые являются строительным материалом кожи, волос, ногтей, клеток иммунной системы, гормонов. Вместе с тем, исследования показывают, что под влиянием систематических физических упражнений усиливаются обменные процессы, повышается иммунореактивность, экономичность использования кислорода, снижается "кислородная стоимость" выполняемой работы. Активный двигательный режим оказывает положительное влияние на нервную систему, улучшает приспособительные возможности органов кровообращения к физическим нагрузкам, повышает устойчивость к стрессовым ситуациям, сокращает частоту простудных заболеваний и обострений хронических болезней. Рекомендуется лечение в санаториях с медицинским профилем: геронтология.