Сердцем города является просторная площадь Дам. Рядом с ней Королевский дворец - прекрасный пример классической голландской архитектуры, задумывался как здание ратуши. Построенный в 1665 году Якобом ван Кампеном, он считался восьмым чудом света уже потому, что в то время нигде в мире не существовало подобного парадного дворца для государственных чиновников. Представительное сооружение стало символом огромного богатства города в "золотом" XVII веке. Для обеспечения устойчивости дворца на нестабильном грунте пришлось импортировать из Скандинавии 13 659 стволов дуба для изготовления свай. Объяснение этому очень простое – почва, на которой они стоят, состоит из сплошного торфа. Кирпич являлся основным строительным материалом старого Амстердама, так как камня в этой части Голландии практически нет. Именно кирпичное строительство и сделало Амстердам знаменитым на весь мир Густонаселенный город, построенный на воде, нуждался в большом количестве мостов. В Амстердаме мостов около 1200, многие из которых появились еще в XVII веке. В конце восемнадцатого века инфраструктура из каналов и улиц была уже завершена и в дальнейшем только застраивалась. Путешествие на лодке вдоль канала Херенграхт или Принценграхт - концентрическим каналам, которые окружают сердцевину города, оставляет незабываемое впечатление. В Амстердаме нет больших дворцов. Вдоль каналов выстроились в ряд основательно построенные дома, которые в прошлом служили городскими резиденциями амстердамским купцам, которые заработали огромные состояния на заморской торговле. Новые здания проектируются так, чтобы гармонировать с уже существующей линией зданий. Скоро весь центральный Амстердам будет объявлен охранной зоной.