На юго-западе и юге Кабардино-Балкариии наиболее высокие вершины Большого Кавказа: Эльбрус (5642 м, Дыхтау (5203 м) и Шхара (5068 м). В лесах преобладает бук, граб, дуб, береза, ольха, сосна. В долинах Терека и Малки – пойменные луга, заросли кустарников и леса. В низкогорной среднегорной полосе – широколиственные леса и культурная растительность. В долинах засухоустойчивые растения и сосновые леса. Реки республики относятся к бассейну Терека. Самые крупные реки: Терек, Малка, Баксан, Чегем, Черек. Ландшафты весьма разнообразны: от степных на Кабардинской равнине, лесостепных, горно-лесных и горно-луговых с субальпийскими и альпийскими лугами до ледников, вечных снегов и голых скал.