Берега Магаданской области сильно изрезаны у залива Шелихова. Большая часть области гориста. На Востоке - Колымское нагорье, в центральной части – отроги хребта Черского (высота до 2586 м). Магаданская область расположена в зоне северной тайги. Преобладают горно-лесные подзолистые почвы. Таежные леса - редкостойные, основная порода - лиственница. Повсеместно, кроме побережья Охотского моря, распространены многолетнемерзлые породы. Суровый климат и заболоченность снижают верхнюю границу леса. Выше 900-1000 м леса сменяются тундровой растительностью. Густая речная сеть области принадлежит бассейну Северного Ледовитого и Тихого океана. Наиболее крупная река Колыма. Имеются небольшие озера. Из животного мира сохранились белка, заяц-русак, песец, лисица, медведи (бурый и белый), росомаха, ласка, северный олень, лось. Многочисленны птицы: куропатки, утки, гуси. Охотское море богато рыбой (лососевые, сельдь, навага, треска и др.) и морским зверем (морские котики, тюлени, киты), в реках и озерах водятся нельма, хариус, голец, налим, окунь. Климатические условия Магаданской области неблагоприятны для земледелия. На территории области находится Магаданский заповедник.