Возник на р. Химка в 1850 году, как пристанционный посёлок на железной дороге Санкт-Петербург - Москва. На территории района ранее располагались сёла: Куркино (до 1704 - Патриаршье село), Козлово, Козмодемьяновское (в конце XVI в. вотчина Бориса Годунова), Киреево, дер. Красные Горки и др. Одним из самых старинных сел является Черкизово. При Иване Грозном оно стало центром дворцовой волости. В окрестностях старинного с. Соколово - ныне это Новогорск, казачья сотня под командованием Иловайского разгромила отряд французов в сентябре 1812 года.
С Химкинским районом связаны имена Захарьина и Верстовского, Лермонтова и Третьякова, Щепкина и Турчаниновой, Глушко и Грушина, Лавочкина и Бабакина, Машинцева и Горшина.
В сфере культуры района работают около 30 учреждений, в том числе: 4 дворца культуры, картинная галерея им. С. Н. Горшина, молодежный театр "Апрель", парк культуры им. Л. Н.Толстого.
С 1830 годах район Химок стал популярным дачным местом.
На территории района расположено множество церквей: Владимирская церковь (с. Куркино), построена в 1678 году, георгиевская церковь (г. Долгопрудный, Лихачевское шоссе, д. 85А), Казанская церковь (г. Долгопрудный), Михаило-Архангельская церковь (г. Лобня, ул. Л. Бойко, д. 41А), Петропавловская церковь (г. Химки, Ленинский пр., д. 31), построена в 1822-1829 гг., на средства местных помещиков Г. П. и Е. Г. Апухтиных. Колокольня пристроена в 1849 г., Преображенская церковь (г. Долгопрудный), Сергиевская церковь (г. Долгопрудный ул. Зеленая, д. 4), Спасская церковь (г. Лобня, ул. Киово), Троицкая церковь (г. Сходня, Первомайская ул., д. 9), построена в 1909-1913 гг. (разобранные в 1930 г. венчающие части здания восстановлены в кон. 1990 г.), Успенская церковь (д. Траханеево, д.21А), построена в 1878-1892 гг., Филаретовская церковь (г. Лобня, ул. Калинина, д. 11).