Первое свидетельство о Рузе, содержится в духовной грамоте Ивана Калиты. В ХIV в. город принадлежал Московскому княжеству и имел важное стратегическое значение. Здесь сохранились остатки земляных валов на месте древнего городища. Наиболее важный архитектурный памятник Дмитровская церковь, основанная в 1792 г. Другой памятник архитектуры - Воскресенский собор ХVIII в. Рузе был основан один из первых этнографических музеев Подмосковья.
В древнем городе много памятников старины - Воскресенский собор (1714-21), церкви Покровская (1781), Дмитриевская (1792), Борисоглебская (1801), Казанская (1701) и др. Сохранились остатки земляных валов (высота до 30 м) на месте рузского кремля - Городка (XI - XVII вв.). В Рузском районе можно увидеть усадебные ансамбли конца XVII - XIX вв. - Аннино (Знаменское; было вотчиной бояр Милославских), Богородское (в первой четверти XIX в. принадлежало графу Д. А. Гурьеву), Васильевское (родовое имение И. А. Яковлева, отца А. И. Герцена), Волынщино (вотчина бояр Волынских, с 1770-х гг. принадлежала князю В. М. Долгорукову-Крымскому), Никольское-Гагарине, Покровское-Шереметево (здесь провел детские годы поэт Ф. Тютчев, родственник князей Шереметевых).
Главное богатство района - экологически чистая среда. В районе расположены два водохранилища, занимающие около 4380 га. Общая площадь озер района - 860 га, под реками и прудами - 1860 га. 47.5% всей территории района покрыто лесами, богатыми грибами и ягодами. В лесах обитают: лось и кабан, олень и косуля, рысь и волк, лисица и енот, куница и норка, а также много других животных. Для гнездовий характерно большое разнообразие водоплавающих и куликов, а также глухарей, тетеревов, рябчиков. В реках, водохранилищах и озерах обитает более 20 видов рыб.