Возникновение Одессы тесно связано с деятельностью А.В. Суворова, который выбрал место для будущего города. Одесса – один из немногих городов царской России, построенный по заранее разработанному проекту. Этим объясняется четкая и правильная планировка улиц, кварталов и рациональное использование рельефа. Над сооружением чудесных ансамблей Одессы трудились зодчие классицизма Тома де Томон, Б.Ф. Боффе, А.И. Мельников. К началу 20 века Одесса, будучи важным международным портом страны, по размерам внешней торговли, стояла на 2-ом месте после Петербурга.
Город дал стране рекордное число замечательных писателей нашего времени: Ю. Олешу, В. Катаева, И. Ильфа, Е. Петрова, Э. Багрицкого, И. Бабеля и др.
В Одессе находится Одесский институт курортологии.